AL FARABI CENTER

Teaching Arabic for Islamic Purposes

By: Dr. Mamdouh N. Mohamed

Adjunct Professor, George Mason University

Abstract

* * * 

               Languages invariably are learned/taught to be used primarily as means of communication. Notwithstanding, within the communication objective, languages are sometimes geared toward specific purposes or a particular field of knowledge, e.g., medicine, economics, media, religion, etc. Arabic is not an exception. Since the emergence of Islam Arabic has become it’s concomitant and message conveyer. Given the fact that the Holy Qura’n is written in Arabic, a minimum knowledge of that language has become a must for those who belief in Islam.  Without this knowledge believers will not be able to perform their daily prayers and acts of worship.  And since Islam is a universal religion that continues to attract non-Arabic speaking communities and individuals, the need for learning/teaching Arabic for religious purposes came into existence since the first decades of Islam.

               Our Islamic schools and educational institutions stood for the challenge and tried to respond to the immense need of the non-native speakers Arabic for learning the language of their creed. As a quick fix, some have been using books and curricula designed for native speakers of Arabic. And Undoubtedly, teaching a language for its native audience differs from teaching it to non-native audience. And teaching a language for communication only is different from teaching it for specific purposes. Adopting such curricula and using its materials resulted in a lot of problems. The least, it confused teachers and students as well. Islamic educationalists have been working hard to professionally meet the need. They are following a systematic approach of stating clear and achievable goals, building suitable content, and applying new technology to present these learning experiences and evaluate them.

               This paper/presentation suggests a model of designing instructional systems that responds to the need of non-Arabic speaking Islamic communities and provide the knowledge needed in both linguistic and cultural aspects.

* * * * * * * *

Teaching Arabic for Islamic Purposes

Introduction

      It is almost impossible to find a group of people speaking one language on the same level of proficiency. There is always a wide range of differences amongst them. Some people are extremely eloquent whereas others might be mere illiterates. Between these two categories there is a large spectrum of many levels. Some people are good writers who can express themselves on paper much better than they do orally. Some are fluent speakers and can barely express themselves in writing. These examples are clearly manifested world wide regardless of language, race, and/or sex.  

       Surprisingly enough, average people can hardly understand the language used by doctors who share them the same language and culture. The same thing applies to other experts such as engineers, psychologists, lawyers, economists, pharmacists, etc. Eventually this specialized language is difficult for the average person.  This simple fact can be understood in the light of there are various facets of any language. Beside the written form of the language, there is the spoken language, and terms for each field of knowledge.

Teaching languages for specific purposes

      According to ACTFL[1], learning a foreign language requires between 1200 hours to 1800 hours. Apparently, these figures require a great effort and resources. Learning a language is not an easy task as it might look. Not every body is motivated enough, or can spare the time or the money for that goal. Consequently, the idea of learning a language for specific purpose sprang up. Why should not the focus be only on specific areas in language learning?  The idea appealed to both teachers and learners. Enormous numbers of people began to adopt this idea.

      This is how the concept of learning languages for specific purposes originated and developed. In fact, it helped to solve substantial problems. It helped students of medicine to narrow their scope of learning the language to medical terms and idioms. Similarly, military personnel focused more on military terms and expressions. Learning languages for business purposes was also an area of interest for a huge number of people. Therefore, many specialized schools were established to teach languages for very specific purposes.

The Need for Teaching Arabic

      Arabic is no exception. It is a language that is closely related to Islam. There is a huge market for it. Almost 1.3 billions are a potential audience who are interested in it for religious reasons. No Muslims can perform his daily prayers without having some knowledge in Arabic. It is the language of the Qur’an, the Holy Book for that huge audience. Obviously, there is a huge demand for that language.

      This is the real motive for writing this article; to help Islamic schools enhance their Arabic curriculum by integrating Islamic subjects into it. The main concern for every Muslim can be addressed by directing their attention to this goal. Many schools and programs began to adopt this idea instead of the spoken language. Using the limited time assigned for learning Arabic now should be geared to learning Islamic Culture. One important factor that made this idea appealing to many schools is the sad fact that there are tens of Arabic dialects instead of one regional language that can be spoken and understood in all Arabic-speaking countries. So, why then should not the focus be on Arabic for Islamic purposes?

The Problem!

      In private schools there is always a lot of pressure placed on the shoulder of teachers. In addition to the teaching load, they are asked to carry out other tasks such as curriculum development, section of books, and preparation of instructional media. Unlike public schools, which tremendously benefit from the huge resources of their counties and Department of Education. Private schools are independent. They do not get these benefits.

      Islamic schools fall into this category of private schools. Therefore, there is a serious problem of selecting the instructional materials specifically in teaching Arabic as a foreign language. Most schools select instructional materials used in Arab countries, which are not designed for non-Arabic speaking students. Other schools try developing their own materials.

      In addition to the selection of books, there are other problems as well. Students’ parents come from different backgrounds. They have various expectations from learning Arabic. Some of them want their kids to learn so as to be able to read the Qur’an even if they do not understand it. Other parents come from Arab countries and want their kids to be able to speak Arabic. Ironically, the parents themselves do not communicate with their kids at home in Arabic. 

      Thus, one can see that the goals of teaching Arabic at Islamic schools are not specific. This causes a state of confusion. Neither the parents nor the parents are pleased with what is currently offered. Additionally, students themselves develop negative attitudes towards Arabic, the language of the Qur’an. Here comes the question: WHAT IS THE SOLUSION? In the coming few paragraphs I am going to propose a suggestion that might not be easy for school administrations to adopt.

      Any school needs to formulate specific goal for teaching Arabic as a foreign language (AFL). I suggest that this goal should be to help students understand Islamic texts in general and the Qur’an in particular. In other words, the suggestion is teaching Arabic for Islamic purposes. This suggestion might be the answer for the majority of schools if not all of them.

      In fact, there are many other issues that need to be fixed as well. Unfortunately, these issues do not fall within the scope of this paper. This paper focuses only on teaching Arabic for Islamic purposes.

How it works

      In this approach, all unnecessary expressions, words, and idioms are replaced by words relevant to Islamic culture. Words such as refrigerator, mailman, and basketball can be replaced by words as messenger, paradise, and straight path. 

      Arabic names that are not mentioned in the Qur’an can be replaced by the most commonly names such as Muhammad, Adam, Ibrahim, and Musa. Similarly, the names of animals such as alligator, squirrel, and leopard can be replaced by other animals, which are mentioned in the Qur’an e.g. dog, elephant, and cow. This will strengthen the relationship between learners and Islam from the very beginning. However, these words should be presented within these guidelines:

q       Words should be presented in contexts not in isolation.

q       Words should be presented in meaningful contexts.

q       Contexts should be at the cognitive level of students.

q       New words should not exceed 1-2 words per line.

q       Words should be reinforced in various contexts.

q       Words should be learnt as a whole not as parts.

      Similarly, words and expressions that are commonly used in Islamic cultures should be presented instead of words used in specific Arabic cultures. The beautiful names and Attributes of Allah should be presented as early and as gradually as possible. The easy names should come before the difficult ones.

      Teaching Arabic for Islamic purposes is much more than just teaching a language. It comprises teaching various Islamic texts via Arabic. The goal here is that the language becomes a vehicle to help learners understand these subject matters (Islamic content-areas).

Teaching Reading via Made-up Islamic texts

      Beginners can learn to read from the first day. They can learn even before learning the alphabet. The holistic approach can be used to enhance leaning at this level. In this approach, words and phrases can be taught before teaching isolated letters and sounds. Meaning should be provided by any means. Translation is not a taboo. Whenever needed, it should be wisely provided (without excessive use).

very quickly. (See presentation #1).

ﺍرض

ﺍبرة

ﺍب

ﺍ

 

 

آسف

آب

 

 

درب

مبنى

بيت

بـ ب

 

تحيات

متظاهر

تاج

تـ ت

 

ثلث

آثار

ثقيل

ثـ ث

 

 

 

باب

 

 

درج

مجلّة

جديد

جـ ج

 

فرح

محيط

حيوان

حـ ح

 

خوخ

مخفر

خير

خـ خ

 

 

مجد

مدرسة

دكان

د

 

لذيذ

حذاء

ذرّة

ذ

 

دير

هرّة

ربيع

ر

 

رمز

رز

زعتر

ز

 

 

رئيس

رسّام

سلام

سـ س

 

ريش

عشاء

شمس

شـ ش

 

قفص

رصاص

صعب

صـ ص

 

فرض

فيضان

ضفدع

ضـ ض

 

 

بط

بطاطا

طاولة

ط

 

حظ

نظيف

ظريف

ظ

 

 

 

 

 

 

شارع

ملعقة

عين

عـ ـعـ ـع ع

 

بليغ

أغنية

غالي

غـ ـغـ ـغ غ

 

 

 

 

 

 

خفيف

عصفور

فارس

فـ ف

 

شرق

فقر

قمر

قـ ق

 

كعك

سمكة

كرسي

كـ ك

 

جبل

علبة

لعبة

لـ ل

 

 

 

ه, like ع and غ, has four forms.

إله

مهد

هواء

ه هـ ـهـ ـه

 

دلو

طويل

وكيل

و

 

زي

نيسان

ينبوع

يـ ي

 

السامية تسمية حديثة عهد اقترحها عالم اللاهوت الألماني –النمساوي شلوتزر Scholzer عام 1781 للميلاد، لتكون علماً على عدد من الشعوب التي أنشأت في هذا الجزء من غرب آسيا حضارات ترتبط لغوياً وتاريخياً، كما ترتبط من حيث الأنساب، والتي زعم أنها انحدرت من صلب سام بن نوح، بناء على ما جاء في التوراة في صحيفة الأنساب الواردة في الإصحاح العاشر من سفر التكوين، من أن الطوفان عندما اجتاح سكان الأرض لم ينج منه سوى نوح وأولاده الثلاثة: سام وحام ويافث وما حمل معه في سفينته من كل زوجين اثنين. وقد شاعت هذه التسمية وأصبحت علماً لهذه المجموعة من الشعوب عند عدد كبير من العلماء في الغرب ومن سايرهم من  العرب" على الرغم من أن هذه التسمية لا تستند إلى واقع تاريخي، أو إلى أسس علمية عرقية صحيحة، أو وجهة نظر لغوية.^[1][1]

إن هذه الشعوب التي أطلق عليها خطأ اسم "الساميون" هي في حقيقة الأمر قبائل عربية هاجرت بفعل العوامل الطبيعية من جزيرة العرب بحثاً عن الماء والكلأ، ومنها تفرعت الأقوام الأخرى، يؤكد هذا القول ما ذهب إليه "كثير من العلماء الباحثين في أصل الأجناس والسلالات من أن العرب هم أصل العرق السامي، ومن أرومتهم تفرعت الأقوام الأخرى وتشعبت قبائلها، ولهذا الفريق شواهد تاريخية وعرقية ولغوية يدعم بها حجته ويثبت آراءه."^[2][2]

اختلف علماء الساميات حول الموطن الأصلي للغة السامية الأم. ومن أشهر الآراء في هذا الباب تلك التي تقول إنه:

1-أرض إرمينية وكردستان: ويعتمد أصحاب هذا الرأي على أدلة دينية ولغوية توراتية. فقد ورد في العهد القديم أن سفينة نوح رست على جبل في إرمينية وقد عاش نوح وأبناؤه في هذه المنطقة، وقد لعن حام وأبعد منها، ورحل عنها يافث، وبقي فيها سام الذي نشأ أبناؤه هناك فيها، ومن ذريته كان أرفكشد. ويزعم هؤلاء أن في هذه المنطقة إقليم يسمى أربختس، وهذا الاسم ما هو إلا تغيير أرفكشد وهو أحد أبناء سام قائلين أنّ الفاء والباء حروف شفوية والكاف والخاء حروف متقاربة المخارج، أي أن أصل أربختس هو < أربخست < أرفكشد.

2- أرض بابل في العراق، أي جنوب العراق، وقد قال بهذا الرأي: إرنسترينان، ، وفرينـز هومل، وبيترز، وأغناطيوس جويدي، الذي يقول إن الكلمات المشتركة في النبات والحيوان والظواهر الجغرافية في اللغات السامية تناسب بيئة جنوب العراق وبلاد بابل. فمثلا كلمة نهر موجودة في الأكادية والعبرية والآرامية والعربية والسبئية والأثيوبية بينما بعض هذه اللغات لا يوجد أنهار بأرضها كالعربية، فالجزيرة تخلو من مثل هذه الظاهرة الجغرافية. ويتساءل من أين جاء هذا اللفظ في العربية. يقول لا جواب لهذا في رأيه إلا أن يكون العرب قد عرفوا النهر من قبل، وكان في لغتهم وبقي فيها بعد أن انتقلوا من موطنهم الأصلي. كذلك يزعم أن الجبل له كلمات مختلفة في اللغات السامية: في الآرامية طورا، وفي الأكادية شادوا، وفي العبرية صر، وفي العربية جبل، وهذا في رأيه يعود إلى أنهم لم يعرفوا هذه الظاهرة في موطنهم الأول، وعندما تفرقوا في البلاد التي فيها جبال كل منهم وضع له لفظا مختلفا عن الآخر.

ومن الانتقادات التي وجهت إلى هذا الرأي:

أ- هناك وثيقة تبين أن أحد الملوك الساميين في العراق وهو الملك سرجون الأكادي 2600 ق.م كتب عن أصله في نقش مشهور يفهم منه أنه وعشيرته قد جاءوا إلى العراق من شرقي جزيرة العرب.

ب- هناك وثائق كثيرة تدل على أن أرض العراق كانت أرضاً غير سامية في الأصل حيث كانت موطناً للسومريين وهم جنس غير سامي، ولهم عادات ولغة وملامح غير سامية.

ج- إن وجود كلمة نهر في جميع اللغات السامية مع عدم وجود نهر في بعض المناطق ليس دليلاً قويا، لأن الجزيرة العربية كانت في قديم الزمان بلادا خصبة ذات أنهار وجنان. وأما اختلافهم في كلمة جبل فلا دليل يستفاد منه لأننا نراهم اختلفوا في كلمة رجل ، وقمر ولا يستطيع أن يزعم زاعم أنهم لم يعرفوا مسمياتها إلا بعد رحيلهم من بابل.

3- أرض إفريقيا : التي قد انتقلوا منها إلى آسيا منها. وقد قال بهذا الرأي المستشرق البريطاني بارتون ونولدكه، مدللا عليه الأخير بوجود تشابه بين اللغات الحامية واللغات السامية. والسؤال الذي يفرض نفسه هنا هو: كيف اختفت اللغات السامية من أفريقيا ما عدا الحبشية القريبة من جزيرة العرب؟ إن ما يتكلم عنه نولدكه مرحلة موغلة في القدم تعود إلى ما قبل العائلة الحامية السامية. هذه الدلائل اللغوية غير واضحة والتشابه لا يعني أن الأصل لا بد أن كان في إفريقيا. لم لا يكون أصل الحاميين والساميين في جزيرة العرب ثم انتقل الحاميون إلى إفريقيا ؟

4- شمال سورية بلاد آمورو كما كانت تسمى في النقوش القديمة. ويحتج المستشرق الأمريكي كلاي بوثائق تقول إن الأسرة البابلية الأولى قد جاءت إلى العراق نازحة من الغرب من إقليم آمورو في سورية، ويشير كلاي إلى بعض التشابه بين الأساطير العراقية والأساطير الفينيقيية وأساطير الساميين في بلاد سورية. هذا التشابه في الخرافات والأساطير لا يقوم دليلا لأن هناك تأثيرات متبادلة بين الإقليمين. ثم كيف يمكننا أن نبرر انتقال الإنسان من بيئة غنية بالنبات والزراعة والمياه والطقس اللطيف إلى مناطق قاحلة. ثم كيف استطاعوا قطع الصحراء قبل استئناس الجمال التي لم يثبت استئناسه إلا في أواخر الألف الثالث قبل الميلاد.

5- جزيرة العرب (اليمن خاصة): قال بهذا عدد من المستشرقين مثل إيراهارد شرادر وأيده من بعد فنكلر، وتيله، والأب فنسان، والأثري الفرنسي جاك دي مورجان، والمستشرق الإيطالي كايتاني، الذين يرون أن الموطن الأصلي للساميين كان شبه الجزيرة العربية."^[3][3] وهذا ما أكده إسرائيل ولفنسون, ويؤيد هذا الرأي الأمور التالية: (أ) إن انتقال البشر من المناطق القاحلة إلى الخصبة أمر منطقي تماما. أما القول بعكسه فليس له ما يؤيده من ناحية العقل أو التاريخ. (ب) إن العربية تحتفظ بكثير من السمات اللغوية للغة السامية الأم بينما فقد هذه السمات كثير من اللغات السامية المحاذية لأقوام غير سامية، ومن يحتفظ بالسمات الأولى هو أولى بالأصل من غيره، ولا يعقل أن يكون العرب قد انتقلوا من مناطق لأقوام غير سامية ثم جاءوا إلى جزيرة العرب وبقوا محتفظين بسماتها القديمة. (ج) وجود سمات مشتركة بين العبرية والسبئية، يؤكد هذا ما ذهب إليه مرجوليوث من أن الوطن الأصلي لبني إسرائيل هو بلاد اليمن وليس شبه جزيرة سيناء، وقد اعتمد في رأيه هذا على بعض الخصائص اللغوية المشتركة بين السبئيّة والعبرية، إلى جانب اعتماده على تشابه العادات والتقاليد والأخلاق الدينية عند السبئيين وبني إسرائيل. (د) وجود علاقة بين أسماء بعض الآلهة السامية في الأساطير البابلبية مثل تيامت، وهي آلهة وثنية تهيمن على السواحل، واسم ساحل تهامة وهو ساحل البحر الأحمر في غرب الجزيرة العربية. وعلاقة لغوية بين الأسماء الدينية في التوراة والقرآن الكريم كجنة عدن وبلاد عدن في جنوب الجزيرة العربية.

 

اللغات السامية تنقسم إلى ثلاثة فروع هي (1) اللغات السامية الشرقية و (2) اللغات السامية الشمالية الغربية (٣ اللغات السامية الجنوبية الغربية (أو الجنوبية).

ولا يضم الفرع الشرقي غير اللغة الأكادية وهى أقدم لغة سامية تم تأكيد وجودها على أساس النصوص المسمارية. وكانت الأكادية مستعملة في بلاد ما بين النهرين منذ حوالي سنة ٣۰۰۰ قبل الميلاد حتى ما يقارب ١۰۰ سنة بعده. واستمرّ استعمالها لغة كتابة منذ حوالي 2000 ق.م وحتى القرن الثاني أو الثالث الميلادي. وقد تطور منها لهجتان هما البابلية في الجنوب والآشورية في الشمال، اللتان خلفتهما الآرامية في القرن السادس ق. م. إنّ الفرق الرئيسي بين اللغات السامية الشرقية واللغات السامية الغربية هو اختلاف نظام الأفعال.

ويحتوي الفرع السامي الشمالي الغربي على اللغات العمورية والأوغاريتية والكنعانية والآرامية. أما العمورية فهي لغة اكتشفت استناداً إلى بعض الأسماء الشخصية التي دخلت في النصوص الأكادية والمصرية وتعود إلى النصف الأول من الألف الثاني ق .م. والأرجح أن العموريين القدماء كانوا من الأقوام البدوية السامية.

وتمثل اللغة الأوغاريتية شكلاً قديما من الكنعانية وكانت مكتوبة ومنطوقا بها في أوغاريت (رأس شمرا) على الساحل الشمالي لفينيقيا في القرنين ١٤ و ١٣ ق.م. والنصوص الأوغاريتية الأولى التي عثر عليها في أواخر العشرينات من القرن العشرين مكتوبة بأبجدية مشابهة للخط المسماري.

أمّا الكنعانية فتتكون من عدد من اللهجات المترابطة فيما بينها ترابطاً وثيقاً والتي كانت مستعملة في فلسطين وفينيقيا وسورية. وتعود مدوّناتها إلى حوالي سنة ١٥۰۰ ق.م. واللغات الكنعانية الرئيسية هي الفينيقية والفونية والمؤابية والأدومية والعبرية والعمونية وكانت كلها بادئ الأمر تُكتب بالخط الفينيقي. والمدوّنات الفينيقية تعود من مطلع العهد المسيحي إلى ١٠٠٠ سنة ق.م. (نقوش من لبنان وسورية وفلسطين وقبرص وغيرها). أمّا اللغة الفونية التي تطورت من الفينيقية في مستعمراتها حول البحر المتوسط ابتداء من القرن التاسع ق .م فقد ظلّت مستعملة حتى القرن الخامس الميلادي. وأما المؤابية والأدومية والعمونية فكانت منتشرة في أراضى الأردن الحالية. ولم يبق من مدوّنات تلك اللغات إلا القليل من النقوش والخواتم التي تعود إلى الفترة ما بين القرنين ٩ و ٥ ق .م. والأرجح أن الآرامية حلّت محّل تلك اللغات. وأكثر تلك المدّونات شهرة هو النص المؤابي المنقوش في حجر ״ميشع״ والذي يعود إلى حوالي سنة ۸٤۰ ق .م. ويحتوى النص على رواية حروب ميشع (ملك المؤابيين) ضد عمري ملك إسرائيل. أما اللغة العبرية الكلاسيكية أو عبرية الكتاب المقدس فكانت معروفة منذ العهد القديم وكُتبت بها نصوص على مدى ألف سنة. وأقدم النقوش العبرية هو لوح (تقويم جزر) الذي يعود إلى حوالي سنة ٩٢٥ ق .م. وكانت العبرية تُكتب بالأبجدية الكنعانية الفينيقية إلى أن اتخذ اليهود في القرن الرابع ق.م. الخط المربّع من الآرامية وظلّوا يستخدمونه إلى أيامنا هذه. ومع حلول القرن الثالث ق .م.لم يكن مستعملا من العبرية إلا المشناوية في يهوذا. ومع ذلك فقد احتفظ اليهود بتلك اللغة على مدى القرون باعتبارها لغة مقدسة وتم إحياؤها ـ مع ببعض التعديلات ـ في القرن العشرين لتصبح لغة رسمية لإسرائيل في فلسطين المحتلة.

أما المدوّنات الآرامية فتعود إلى 8٥۰ ق .م . (على لوح حجري من تل فخرية في س